Le chômage augmente le risque de dépression

Dans l'UE, plus de 14 millions de personnes sont actuellement au chômage (note : juin 2020). Dans la zone euro, le taux de chômage est de 7,4 %, alors que la moyenne des États membres de l'UE est de 6,6 %. En Espagne et en Grèce, le taux de chômage est respectivement de 14,1 et 16,1 %. Avec un taux de 2,9 %, il est comparativement très faible en Suisse. 

Mais il ne s'agit pas que de chiffres - le facteur décisif est la manière dont les personnes concernées font face au chômage. Le chômage ne touche pas tout le monde de la même manière. Les aides publiques varient et il y a des gens qui ne perdent pas confiance, qui voient l'occasion d'un nouveau départ. Pour beaucoup de personnes concernées, cependant, c'est un coup dur. Souvent, des maladies mentales telles que la dépression en résultent. 

L'une des raisons pour lesquelles le chômage entraîne tant de problèmes réside dans l'attitude de notre société à l'égard du travail. Dans les temps anciens, le travail était encore mal vu. Et même au Moyen Âge, jusqu'à la Réforme, le travail était considéré pénible, voire une punition. Ce n'est que bien plus tard que s'est développé l'éthique de travail dite protestante. Elle se caractérise par l'idée du travail comme un devoir au centre de la vie, autour duquel s'organise le temps libre.

Cette idées existe toujours aujourd'hui, mais son développement a tout de même progressé. Aujourd'hui, le travail ne doit pas être obligatoire et servir uniquement à gagner sa vie. Il peut être accompli avec passion, être amusant et agréable, et être passionnant et stimulant. Le travail à temps partiel, par exemple, permet désormais une plus grande flexibilité. Et les entreprises d'aujourd'hui font aussi très souvent partie de la vie sociale des employés.

Parmi les autres raisons expliquant la fréquence des problèmes psychologiques, se trouve le fait que les personnes qui ne travaillent pas sont discriminées et stigmatisées dans la société. La pression de devoir s'en sortir tous les jours avec - dans certains cas - très peu d'argent est un autre facteur de stress.

Les circonstances sociales influencent le déclenchement de la dépression et aussi l'évolution de la maladie. Le spécialiste de dépression, Kenneth Kendler, a constaté que les difficultés économiques ont l'effet le moins favorable sur le développement de la dépression.

Le travail est donc un des principaux piliers de l'existence humaine. Et les conséquences peuvent être tout aussi dramatiques lorsque ce pilier s'effondre - souvent du jour au lendemain. Des études ont montré que les personnes sans emploi sont plus souvent touchées par des maladies mentales telles que la dépression que les personnes ayant un emploi. Des études ont montré que les premiers épisodes dépressifs, en particulier, sont précédés d'une situation de stress psychosocial.

Selon la psychologue Gisela Mohr de l'Université de Leipzig, de nombreuses personnes au chômage sont accablées par la contrainte de retrouver un emploi le plus rapidement possible et de revenir à l'éthique de travail protestante mentionnée plus haut. "Plus l'orientation professionnelle est élevée chez une personne, plus l'impact sur la santé mentale est fort dans la situation de chômage sans espoir."

Selon Madame Mohr, l'exigence selon laquelle les personnes concernées doivent être prêtes à changer leur lieu de résidence pour un nouvel emploi a également un effet négatif sur la santé mentale. "Surtout si vous avez une famille, c'est un gros problème", elle estime. "Chaque fois que vous déménagez, vous perdez votre cercle social et devez en construire un nouveau", prévient-elle. Pourtant, un bon réseau social est important pour les personnes sans emploi. Il peut les aider à trouver un nouvel emploi.

Selon Mohr, l'obligation d'envoyer un maximum de candidatures dans un délai déterminé n'est pas non plus propice à la santé mentale. Si les conditions ne sont pas remplies, il y a le risque d'une réduction des prestations. Selon le psychologue, il n'y a pas de corrélation entre le nombre de candidatures et les chances de succès. D'autre part, de nombreuses demandes rejetées peuvent nuire à la santé mentale.  Chaque rejet ou refus est considéré comme un échec et affaiblit l'estime de soi.

Il existe donc de nombreuses causes qui peuvent conduire à la dépression chez les chômeurs. Cependant, dans de nombreux cas, les maladies ne sont pas diagnostiquées. Une étude a montré que seulement la moitié des femmes et aucun des hommes avaient reçu un traitement pour des symptômes de dépression. Selon Gisela Mohr, cela est lié à l'image de l'homme : "Si l'on pense que les chômeurs sont paresseux, on interprète mal l'apathie des personnes dépressives et on ne reconnaît pas la maladie."