Qu'est-ce qu'un handicap? Des définitions pour clarifier ce terme
Malgré les définitions avancées de l'OMS et de la Convention des Nations unies relative aux droits des personnes handicapées, les personnes avec un handicap sont encore très souvent stigmatisées. On déduit d'un aspect d'une personne sa nature entière, hélas, on ne tient pas compte de la diversité des personnes avec un handicap et de l'impact de la stigmatisation que subit les personnes concernées. Dans cet article, nous mettons en lumière différentes approches et montrons que "le handicap" n'existe pas.
Les personnes ne sont pas handicapées, elles sont rendues handicapées. (pexels)
La définition du handicap est "complexe, dynamique, multidimensionnelle et controversée", constate l'OMS. Découvrez pourquoi il en est ainsi et pourquoi il vaut la peine de remettre en question notre représentation mentale. Commençons par les définitions officielles, où de nombreuses différences peuvent déjà être identifiées.
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Définition de la Loi fédérale sur l'égalité pour les personnes handicapées (LHand)
Selon la LHand:
«Est considérée comme personne handicapée au sens de la présente loi toute personne dont la déficience corporelle, mentale ou psychique présumée durable l’empêche d’accomplir les actes de la vie quotidienne, d’entretenir des contacts sociaux, de se mouvoir, de suivre une formation ou une formation continue ou d’exercer une activité professionnelle, ou la gêne dans l’accomplissement de ces activités.» (voir loi sur l’égalité pour les handicapés, Art. 2).La définition de la LHand:
- Présuppose l'existence d'un problème de santé qui peut être diagnostiqué médicalement et qui rend difficile la participation sociale.
- Assure la protection, le soutien et l'aide.
- Supprime les barrières liées à l'environnement.
Un bref exemple à ce sujet: une personne à mobilité réduite ne peut-elle pas entrer dans un bâtiment à cause de son fauteuil roulant ou le bâtiment n'est-il pas accessible? Cette interaction est au cœur de la définition de l'OMS.
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Définition de l'Organisation mondiale de la santé OMS
Selon la définition de l'OMS, on parle de handicap lorsque:
"un problème de santé ou un accident entraîne une altération d'une fonction ou d'une structure corporelle d'une personne, limitant sa capacité à accomplir certaines activités ou rendant plus difficiles les activités de son environnement social". (voir World Report on Disability).
La définition de l'OMS:
- Reconnaît que les personnes sont handicapées à la fois par leur corps et par des facteurs environnementaux.
- Reflète le passage d'un modèle médical, tel qu'appliqué dans la LHand, à un modèle social.
Le handicap n'est donc pas seulement un problème médical, mais aussi un problème social, qui survient lorsqu'une personne n'est pas en mesure, pour des raisons de santé, d'accomplir les tâches quotidiennes de base ou de participer pleinement à la vie sociale.
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Définition de l'Organisation des Nations unies (ONU)
L'Organisation des Nations unies, l'ONU, définit le "handicap" en reprenant et en complétant les trois aspects de l'OMS:
"Par personnes handicapées on entend des personnes qui présentent des incapacités physiques, mentales, intellectuelles ou sensorielles durables dont l’interaction avec diverses barrières peut faire obstacle à leur pleine et effective participation à la société sur la base de l’égalité avec les autres." (voir Convention relative aux droits des personnes handicapées, Art.1).
La Suisse a ratifié la Convention relative aux droits des personnes handicapées, CDPH, en 2014 et s'est ainsi engagée à éliminer les obstacles auxquels sont confrontées les personnes en situation de handicap, à les protéger contre les discriminations mais aussi à promouvoir l'inclusion et l'égalité dans la société.
On peut déduire de ces différentes définitions que toute personne exclue d'une manière ou d'une autre de la participation sociale peut être considérée comme handicapée. Il en résulte pour ces personnes un droit aux droits qui leur sont reconnus par la Convention relative aux droits des personnes handicapées. Qu'il soit handicapé ou non, l'important est que chacun puisse participer à la société sur un pied d'égalité.
Types de handicap
L'une des raisons principales de la complexité de définir le "handicap" est également la diversité des personnes en situation de handicap. Ainsi, il y a longtemps que le stéréotype de "personne en fauteuil roulant" n'est plus le seul représentatif du handicap, mais aussi l'enfant atteint de paralysie cérébrale, la femme d'âge moyen souffrant de dépression ou une personne âgée atteinte de démence. Les états de santé peuvent être visibles ou invisibles, temporaires ou permanents, statiques, récurrents ou dégénératifs, douloureux ou insignifiants. En bref, les handicaps font partie de notre vie et peuvent toucher n'importe qui, à n'importe quel moment. De nombreuses personnes en situation de handicap ne se sentent pas malades, mais peuvent être, selon leur état de santé, tout à fait en forme. Sur notre site internet, vous trouverez un aperçu de (presque) toute la palette des différents handicaps et maladies dans la rubrique Handicaps.
Stigmates et stéréotypes
Même si presque chacun d'entre nous sera temporairement ou définitivement handicapé à un moment ou un autre de sa vie, les personnes en situation de handicap sont très souvent stigmatisées. Pourquoi? La science apporte des réponses.
Le sociologue Erwin Goffman et d'autres chercheurs en sciences sociales définissent le handicap comme un stigmate. Les stigmates sont des constructions mentales par lesquelles les gens simplifient la perception qu'ils ont d'autres personnes. Ils déduisent l'ensemble de la personne à partir d'une caractéristique, évitant ainsi de penser de manière différenciée. Par exemple, bien que les personnes ayant une maladie psychique aient des défis très différents de ceux des personnes en situation de handicap physique, elles sont souvent toutes rangées dans la même catégorie de "handicapés".
Les stigmates ont une connotation négative, c'est pourquoi les personnes en situation de handicap se voient malheureusement souvent attribuer des caractéristiques péjoratives, comme la stupidité, la paresse ou le manque de persévérance. D'autres caractéristiques de la personne, comme son caractère ou son niveau d'éducation, ne peuvent pas compenser ces préjugés. Il est clair que de telles stigmatisates ont d'énormes répercussions sur les personnes concernées. Les personnes avec un handicap ou malades doutent d'elles-mêmes, se retirent de la société ou se résignent, elles essaient de cacher leur maladie ou leur handicap par peur de la stigmatisation.
Valoriser la diversité de la société
Ce que nous retenons donc: les généralisations et les stéréotypes sur le "handicap" ou les "personnes handicapées" conduisent à des effets négatifs principalement pour les personnes concernées. Les personnes en situation de handicap ont de nombreux autres aspects personnels comme l'âge, l'orientation sexuelle, le niveau d'éducation ou une appartenance à une nationalité, une religion ou un groupe ethnique. Chaque personne gère son handicap différemment. Il vaut la peine de penser de manière différenciée pour reconnaître les avantages d'une société diversifiée.
Grâce à l'information et à l'échange, il est possible d'informer sur le contexte, les causes et les conséquences d'un handicap ou d'une maladie et de montrer aux personnes concernées qu'elles ne sont pas seules et qu'elles peuvent demander de l'aide pour trouver de nouvelles perspectives. C'est l'objectif que nous souhaitons atteindre avec notre plateforme d'information en ligne EnableMe ainsi que notre communauté.
