La sclérose en plaques est-elle héréditaire?
De nombreuses personnes atteintes de sclérose en plaques se posent un jour ou l’autre une question très personnelle: puis-je transmettre ma maladie à mes enfants? Cette inquiétude est compréhensible, surtout si vous prévoyez de fonder une famille ou si vous avez déjà des enfants.
La SEP est-elle héréditaire? C’est une question que se posent de nombreux couples désireux d’avoir des enfants. (pexels)
Qu’est-ce qui cause la sclérose en plaques?
À l’heure actuelle, on ne sait pas exactement pourquoi apparaît la sclérose en plaques. La recherche part du principe que plusieurs facteurs doivent interagir pour que la maladie se déclare. Les facteurs suivants sont à prendre en compte:
- Prédisposition génétique: certaines variantes génétiques peuvent augmenter le risque de SEP, mais ne suffisent pas pour provoquer la maladie.
- Infections: certaines infections sont associées à un risque accru de SEP.
- Taux de vitamine D: un faible taux de vitamine D est associé à un risque accru de sclérose en plaques.
- Tabagisme et autres facteurs environnementaux: des facteurs liés au mode de vie et à l’environnement sont également associés à l’apparition de la SEP.
Les gènes peuvent contribuer au fait qu’une personne puisse fondamentalement développer une SEP. Il est toutefois probable que la maladie ne soit déclenchée que par une combinaison de divers facteurs génétiques, environnementaux et liés au mode de vie.
La sclérose en plaques n’est pas une maladie héréditaire
Ainsi, l’un des messages les plus importants est que la sclérose en plaques n’est pas une maladie héréditaire classique. Cela signifie qu’elle n’est pas automatiquement transmise des parents aux enfants, comme c’est le cas pour certaines maladies génétiques.
La différence par rapport aux maladies héréditaires
Dans les maladies héréditaires classiques, il suffit souvent d’une modification d’un seul gène pour que la maladie survienne avec une forte probabilité. L’hémophilie (une maladie du sang) en est un exemple bien connu. Le gène modifié se trouve sur le chromosome X: les hommes tombent malades lorsqu’ils héritent de ce gène, alors que les femmes restent généralement en bonne santé, mais peuvent transmettre le gène. L’environnement ou le mode de vie ne jouent pratiquement aucun rôle dans ce processus.
La situation est différente pour ce qui concerne la SEP. Il n’y a pas de «gène SEP». Les chercheurs ont identifié de nos jours plus de 200 variantes génétiques associées à un risque accru de la maladie. Cependant, même si un enfant hérite de plusieurs de ces variantes, cela ne signifie pas automatiquement qu’il est malade.
Les gènes ne représentent donc qu’une partie d’un puzzle complexe.
Bébé atteint de sclérose en plaques
Les personnes atteintes de SEP trouveront également des informations utiles dans la brochure «Envisager l’avenir avec confiance: planifier sa famille avec la SEP», élaborée en étroite collaboration avec des patient(e)s atteint(e)s de SEP.
Quel est le risque pour vos enfants?
Des chiffres concrets permettent de mieux situer le risque.
Population générale: le risque de développer une SEP au cours de la vie est d’environ 0,1 à 0,2 pour cent. Ce qui correspond à une ou deux personnes sur 1000.
Si un parent est atteint de SEP: le risque pour chaque enfant est d’environ 2 à 5 pour cent. En d’autres termes, votre enfant ne développera pas de SEP avec une probabilité de 95 à 98 pour cent.
Si les deux parents sont atteints de SEP: dans ce cas très rare, le risque est estimé à environ 10 à 20 pour cent. Là encore, la majorité des enfants restent en bonne santé.
À première vue, ces chiffres peuvent sembler inquiétants. Cependant, de nombreuses autres maladies sont statistiquement plus fréquentes.
Les facteurs environnementaux influent également sur le risque
Outre les facteurs génétiques, des facteurs environnementaux et ceux liés au mode de vie jouent un rôle dans le développement de la sclérose en plaques. Toutefois, on ne sait toujours pas quels facteurs sont finalement à l’origine de la maladie. Adopter un mode de vie sain peut favoriser la santé générale de votre enfant. Il s’agit par exemple de prendre en compte les éléments suivants:
La SEP et la famille: avoir le courage de prendre sa propre décision
Après toutes ces informations sur les risques et les facteurs génétiques, un message reste particulièrement crucial: la SEP n’est pas une raison de renoncer aux enfants.
De nombreuses personnes atteintes de sclérose en plaques mènent une vie de famille épanouie et ont des enfants en bonne santé. Le risque d’avoir des enfants atteints est accru, mais il est nettement plus faible que beaucoup ne le pensent.
La décision d’avoir ou non un enfant doit être basée sur vos souhaits personnels, votre situation et vos possibilités. Pas sur la peur.
Si vous souhaitez approfondir le thème sur la grossesse et la SEP, vous trouverez de plus amples informations dans notre article «Désir d’enfant et grossesse avec la sclérose en plaques».
FAQ: foire aux questions sur le caractère héréditaire de la sclérose en plaques
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La sclérose en plaques est-elle héréditaire?
Non, la sclérose en plaques n’est pas une maladie héréditaire classique. Elle ne se transmet pas directement des parents aux enfants. Bien que les facteurs génétiques puissent augmenter le risque, ils ne sont pas à eux seuls à l’origine de la maladie.
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Dois-je renoncer à avoir des enfants en raison de ma SEP?
Non. La sclérose en plaques n’est pas une raison médicale de renoncer aux enfants. Le risque pour votre enfant est de 2 à 5 pour cent si l’un des parents est atteint.
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Puis-je réduire le risque pour mon enfant?
En partie. Adopter un mode de vie sain peut favoriser la santé générale de votre enfant. Toutefois, on ne sait toujours pas quels facteurs sont finalement à l’origine de la sclérose en plaques.
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Existe-t-il un test génétique pour la SEP?
Non. Il n’existe pas de test génétique permettant de prédire de manière fiable si une personne sera atteinte de SEP à un stade ultérieur. Les liens génétiques sont trop complexes et les facteurs environnementaux jouent un rôle important.
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Que se passera-t-il si plusieurs membres de la famille sont atteints de SEP?
Dans de tels cas, le risque est légèrement accru, mais reste généralement dans la plage d’un pourcentage à un chiffre. Demandez conseil à votre neurologue en cas d’incertitude.
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Que faire si mon enfant présente des symptômes?
Consultez un neurologue si vous présentez des symptômes manifestes. En même temps, la SEP chez l’enfant et chez l’adolescent est rare.
